Artikkelit

Hiirille tarkoitetut "MouseGoggles"-lasit tarjoavat realistisemman virtuaalitodellisuuskokemuksen laboratoriotutkimuksissa.

Hiirillä tehtävistä kokeista pyritään jatkossa saamaan entistä enemmän hyötyä virtuaalitodellisuuden avulla.

Yhdysvalloissa sijaitsevan Cornellin yliopiston tutkijat ovat esitelleet teknologian, joka tuo virtuaalitodellisuuden myös hiirien ulottuville. MouseGoggles-nimiset VR-lasit mahdollistavat hiirille luonnollisemman ja tarkemman kokemuksen simuloidusta ympäristöstä laboratoriotutkimusten aikana. Katso video kokeesta täältä.

Virtuaalisuutta on käytetty apuna eläinkokeissa ennenkin. Perinteisissä VR-järjestelmissä hiiret asetetaan juoksumatolle, ja niiden ympärillä käytetään näyttöjä tai projektoreita simuloimaan ympäristöä. Näytöt eivät kuitenkaan kata hiiren koko näkökenttää, mikä heikentää kokemuksen vaikuttavuutta. Lisäksi hiiret reagoivat tällaisiin virityksiin usein hyvin hitaasti tai eivät lainkaan. Uusi teknologia pyrkii paikkaamaan tämän ongelman.

MouseGoggles -lasien kehittämisessä hyödynnettiin edullisia komponentteja kuten älykellojen näyttöjä. Hiiren pää kiinnitetään VR-laseihin, ja eläin asetetaan juoksumatolle. Tällä tavalla niille voidaan tarjota visuaalisia ärsykkeitä luonnollisissa olosuhteissa, mutta hallitummin.

MouseGoggles-laitteen toimivuus testattiin yliopistossa altistamalla hiiriä alttiiksi erilaisille visuaalisille ärsykkeille samalla kun niiden aivotoimintaa ja käytöstä seurattiin. Tutkijat havaitsivat, että simuloitu, uhkaavana lähestyvä tumma varjo sai hiiret säpsähtämään ja hypähtämään aivan kuin ne olisivat kokeneet saalistajan uhan. Tavanomaisilla VR-laitteilla hiiret eivät reagoineet varjoihin lainkaan.

Yliopiston tutkimusryhmän aikaansaamat tulokset julkaistiin aiemmin tässä kuussa Nature Methods -tiedejulkaisussa. MouseGoggles-laitteella uskotaan olevan positiivisia vaikutuksia aivotutkimukseen ja eläinmallien käyttöön. Esimerkiksi Alzheimerin tautiin liittyvissä tutkimuksissa realistisempi VR-ympäristö voi auttaa selvittämään muistia ja tilan hahmotusta sekä nopeuttaa uusien hoitomuotojen kehittämistä.

Cornellin yliopiston tutkimustiimi ei ole ainoa, joka kehittää VR-järjestelmiä jyrsijöille, mutta MouseGoggles on ensimmäinen, joka sisältää silmien ja pupillien seurannan. Ryhmä suunnittelee jo seuraavaa versiota, joka olisi kevyempi ja soveltuisi isommille eläimille.

Hei! Luitko jo tämän?