Artikkelit

NASA odotti jännityksellä viestiä Auringon tutkimusluotaimelta.

Yhdysvaltain avaruushallinnon NASAn odotus palkittiin aikaisemmin tänään, kun se sai yhteyden Parker Solar Probe -luotaimeltaan sen ohittaessa Aurinkoa lähietäisyydeltä.

Pitkään pelättiin, ettei luotain selviä matkasta vaan palaa poroksi. Perjantaina NASA sai kuitenkin yhteyden luotaimeen ja varmisti, että se on kunnossa.

Parker Solar Probe -luotain on tällä viikolla tehnyt historiallisen yrityksen päästä lähemmäksi Aurinkoa kuin mikään ihmisen valmistama objekti aiemmin. Suunnitellun viestintäkatkon vuoksi tutkijat joutuivat odottamaan perjantaihin saadakseen tietää, onnistuko luotaimen ennätyksellinen matka.

Kuluvan viikon tiistaina Parker Solar Probe -luotaimen arvioitiin ohittavan Auringon vain 6,1 miljoonan kilometrin etäisyydeltä sen pinnasta. Tänä aikana luotaimen oli määrä olla poissa yhteydestä maahan. NASA kertoi aikaisemmin, että luotain lähettää perjantaina signaalin, joka vahvistaa, selvisikö se ennätyksellisestä läheltä-piti-kohtaamisestaan.

– Yksikään ihmisen valmistama objekti ei ole koskaan ollut näin lähellä tähteä. Parker tuo todella tietoa kartoittamattomilta alueilta, Parker Solar Probe -luotaimen operaatiopäällikkö Nick Pinkine kertoi Johns Hopkinsin sovelletun fysiikan laboratoriosta NASAn blogin mukaan.

Kun tiistain ohitus onnistui, kyseessä on ensimmäinen kolmesta samanlaisesta kohtaamisesta. Lähimmän ohituksen aikana luotain kiitää Auringon ohi huimalla 700 000 kilometrin tuntinopeudella, rikkoen omaa ennätystään nopeimmin liikkuvana ihmisen valmistamana objektina. Tällä nopeudella se voisi matkustaa Yhdysvaltojen pääkaupungista Washingtonista Philadelphiaan yhdessä sekunnissa. Samalla sen täytyy kestää 982 asteen kuumuus ulkopinnallaan ja pitää sisätilat viileinä, vain 29 asteen lämpöisinä, erityisen lämpösuojansa avulla.

Parker Solar Probe laukaistiin elokuussa 2018 tutkimaan Aurinkoa ennennäkemättömän läheltä. Sen jälkeen luotain on lähestynyt Aurinkoa jokaisella kiertoradallaan. Ennen tiistain ohitusta Parker oli tehnyt jo 21 lähiohitusta ja saapunut aiemmin jopa 7,26 miljoonan kilometrin päähän Auringon pinnasta. Marraskuussa luotain käytti Venuksen painovoimaa saavuttaakseen radan, joka vei sen ennätykselliseen lähestymiseen.

Matkansa aikana Parker Solar Probe kerää arvokasta tietoa Auringosta ja sen vaikutuksista avaruuden ympäristöön.

– Tämä on esimerkki NASA:n rohkeista hankkeista, jotka tekevät asioita, joita kukaan muu ei ole tehnyt vastatakseen universumimme pitkäaikaisiin kysymyksiin, NASA:n ohjelmatutkija Arik Posner kertoo blogissa.

– Emme malta odottaa ensimmäistä päivitystä luotaimelta ja tietojen vastaanottamista tulevien viikkojen aikana.

Hei! Luitko jo tämän?

Apple ei ole enää maailman suosituin älykellovalmistaja